Las guerras médicas. Formación de la confederación marítima ático-délica.

La causa de la guerra fue la expansión incesante y sistemática del imperio persa hacia el Oeste. La aristocracia persa se esforzaba por subyugar y explotar a los pueblos vecinos, por adquirir tierras y esclavos. Los persas vencieron a los griegos en tierra firme, ante Efeso. Se apoderaron de las posiciones clave del comercio y la navegación en Asia Menor y restablecieron su dominación sobre Jonia.

La ausencia de unidad política era el punto débil de la defensa griega. en otoño de 481, se reunieron en el istmo, en el templo de Poseidón, representantes de Atenas, Esparta, Egina, Eubea y otros estados, prestando allí juramento de fidelidad a la nueva Confederación.

Un combate naval cerca de Salamina decidió la suerte de la guerra médica. La escuadra griega, compuesta de naves no demasiado grandes y que maniobraban comodamente en el estrecho que les era familiar, asestaban sin tregua golpes a la flota enemiga. La batalla terminó para los persas con un completo fracaso. La guerra médica engendró más tarde otra liga de Estados griegos, esta vez más restringida y colocada bajo la égida de Atenas. Ahora los atenienses combatían a los persas con mayor energía todavía, obteniendo grandes éxitos. Estos intentaron incluso penetrar territorio persa. La superioridad de los griegos era evidente y Persia se vio obligada a concluir la paz conocida en la historia con el nombre de Paz de Calias. Como consecuencia de las guerras médicas, las ricas regiones del Asia Menor, del mar Egeo y del mar Negro quedaron abiertas a los griegos, que suplantaron en ellas a los mercaderes orientales.

Trascendencia del siglo VI. Clístenes.

Clístenes, en calidad de representante de los intereses del demos, era la cabeza de la democracia. Las reformas de este personaje, a diferencia de Solón, tenían por fin dar predominio en la vida política a la población. Esta política tenía doble objetivo: por un lado, quebrantar definitivamente la importancia de las gens y con este fin "mezclar" toda la población. Y por el otro elevar el papel y significado de la población urbana del Ática en la vida política. Sustituyó la división anterior en diez nuevas fíleas, territoriales y no gentilicias. Una vez roto el vínculo gentilicio, los ciudadanos que antes estaban fuera de la gens tuvieron por primera vez acceso a la administración, por cuanto cada uno de los demos era una unidad, además de territorial, también autónoma. Ampliando la composición del demos ateniense, Clístenes otorgó derecho de ciudadanía a muchos metecos y, yal vez, a unos cuantos esclavos. Elevó al mismo tiempo el peso específico de la población urbana en la vida política.

 

Fue abolido el Consejo de los 400. En su lugar fue instituido el nuevo Consejo de los 500, para el cual se legían 50 representantes de cada una de las fileas. Aumentó considerablemente el número de funcionarios. Con el fin de regular las finanzas, se creó un colegio de diez estrategas, que formaban un colegio militar encabezado por un arconte polemarca. Para eliminar el peligro de una nueva tiranía, Clístenes instituyó una medida especial: el ostracismo, destierro, decidido por votación popular, de las personas sospechosas.

Trascendencia del siglo VI. Pisístrato.

Su gobierno no modificó las medidas, desde el punto de vista político, establecidas por Solón. A Salamina fueron enviados pobladores atenienses, que recibieron allí parcelas de tierra en propiedad. Fue esta medida especialmente la que aumentó la autoridad de Pisístrato. Se apoderó de la acrópolis ateniense por la fuerza y afirmó su poder unipersonal. Al perseguir a  sus principales adversarios de la aristocracia terrateniente, utilizó, al parecer, las tierras que les confiscaba para distribuirlas entre los campesinos.

 

Estableció "tribunales en los demos", en las distintas localidades, respondían en efecto a los intereses de la población rural. Trataba de no violar las tradiciones de la vida política de los atenienses. Durante su gobierno, se efectuaron anualmente las elecciones de los funcionarios.

 

La significación progresista de la tiranía de Pisístrato residió en que el filo de su gobierno y de su poder estaba dirigido contra la vieja aristocracia ateniense de abolengo y contra todos los resabios anacrónicos del régimen de la gens.